浅野学園時代からサークルでバンド活動に勤しみ、明治大学商学部時代の1955年(昭和30年)、小坂一也井原高忠等とともに学生バンドワゴン・マスターズに加入し、ギタリストとして活躍。

卒業後1956年(昭和31年)スウィング・ウエストを結成しリーダーとなる。
1960年
(昭和35年)退団後東洋企画を設立し,専務に就任するも内紛で追放され、後に有限会社堀プロダクションを設立、代表取締役に就任する。

1963年
(昭和38年)株式会社ホリプロダクションに社名変更し株式会社化、代表取締役社長に就任する。
1984年
(昭和59年)には同社代表取締役会長に就任。
1990年(平成2年)株式会社ホリプロに社名変更。


芸能界の一般企業化を進めた先駆者でもある。
きっかけは息子の一貴の小学校受験にて、面接で親の職業について答えた際の面接官の妙な反応だった。
この出来事をきっかけに「芸能界をヤクザな虚業でなく一般企業として社会に認めさせたい。
その為には株式を店頭公開して経営の透明度を上げるしかない」という目標の下経営の健全化を進め、1989年に業界初の株式公開を果たし、1997年には東証2部上場、2002年9月には東証1部上場を果たし、更には日本経団連の加入も成し遂げた。


また1981年から繰り返し上演されている「ピーターパン」の上演を発案した。当初は「ピーターパン」のみの製作にとどまっていたが、舞台作品の製作を広く手がけるようになった。

2002年(平成14年)会長職を退任し、取締役ファウンダーに就任。
2003年
(平成15年) 大英帝国勲章(CBE=三等勲章)を授与される。
2008年には義貴の会長兼任と同時にファウンダー最高顧問となり取締役からも退いたが、系列のホリエージェンシーでは引き続き代表取締役会長職に留まっている。

自宅でタクアンを漬けるほどのタクアン好きで、重石として三船敏郎梶芽衣子からもらった石臼を使用している。

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